האם פאנלים פוטו-וולטאיים סולאריים עדיין יכולים לייצר חשמל בימים מושלגים?

התקנת אנרגיה סולארית פוטו-וולטאית היא דרך מצוינת לחסוך באנרגיה ולהגן על הסביבה. עם זאת, עבור אנשים החיים באזורים קרים יותר, שלג יכול לגרום לבעיות גדולות. האם פאנלים סולאריים עדיין יכולים לייצר חשמל בימים מושלגים? ג'ושוע פירס, פרופסור חבר באוניברסיטת מישיגן טק, אמר: "אם כיסוי השלג מכסה לחלוטין את הפאנלים הסולאריים ורק כמות קטנה של אור שמש חודרת דרך השלג כדי להגיע לפאנלים הסולאריים, אז האנרגיה תפחת באופן ברור." הוא הוסיף: "אפילו כמות קטנה של שלג על הפאנלים יכולה להפחית משמעותית את ייצור החשמל של המערכת כולה." כדי לענות על שאלות אלו, מחקר מתנהל כדי לראות האם פאנלים סולאריים יכולים להמשיך לייצר חשמל באקלים קר יותר. אובדן זה צפוי להשפיע על עלויות האנרגיה עבור משתמשי אנרגיה סולארית, אך תהיה לו השפעה חמורה יותר רק על אלו המסתמכים אך ורק על אנרגיה סולארית פוטו-וולטאית ואין להם ייצור מסורתי המחובר לרשת. עבור רוב משקי הבית והעסקים שעדיין מחוברים לרשת, ההשפעה הכלכלית תהיה מוגבלת. עם זאת, אובדן אנרגיה נותר בעיה בעת מקסום אנרגיה סולארית. המחקר כלל גם את ההשפעות החיוביות של מזג אוויר מושלג על היווצרות פאנלים סולאריים. "כאשר יש שלג על הקרקע והפאנלים הסולאריים אינם מכוסים בשום דבר, השלג פועל כמו מראה ומחזיר את אור השמש, מה שמגדיל את כמות הפאנלים הסולאריים מייצרים", אמר פילס. "במקרים רבים, השתקפות השלג מועילה מעט מאוד לייצור חשמל פוטו-וולטאי."